"O, Avrupa'nın en muktedir, nazik ve zeki hükümdarı, Avrupa'da iken karşılaştığım en entelektüel insan". Sultan II. Abdülhamid'e atfedilen bu sözler 1893-1897 yılları arasında Amerika'nın İstanbul elçisi olan Alexander WatkinsTerrell'e ait. Yetmişine merdiven dayamışken İstanbul'a tayin edilmiş, avukat, yargıç, senatör, general gibi bir çok özelliği barındıran Terrell ünlü bir Teksaslı. Elçilik dönemi Sultan Abdülhamid'in en meşakkatli yılları. Sultan ve Bab-ı Âli bir yandan dış politik baskılara maruz kalıyor, öte yandan başta Ermeni Sorunu olmak üzere iç meselelere çözüm getirmeye çalışıyordu. Bir Amerikan elçisinin gözünden bu karmaşık yılların anlaşılmasına katkı yapmak amacıyla kaleme alınan bu eser, büyük devletlerin Osmanlı Devleti üzerindeki tazyikleri, Ermeni Sorunu ve Amerikan misyonerlerinin etkileri, Sultan Abdülhamid ve Bab-ı Âli'nin bu şartlar altında izlediği politikaları, bir dönem tasviri olarak ortaya koymayı hedeflemektedir.